El panel solar teluro de cadmio (CdTe), conocido también como película delgada o capa fina, fueron presentados en 2013. Son impulsados por FirstSolar, y su principal competencia es el silicio cristalino. Actualmente, han presentado un gran avance en instalaciones. A continuación, te contamos 4 cosas del panel solar teluro de cadmio.
Panel Solar Teluro de Cadmio en Mexicali.
El panel solar teluro de cadmio ha abierto brecha en nuevas instalaciones de paneles solares en Mexicali. Aunque aun son pocas las empresas que las instalan, se venden muy bien. Por lo menos en 2022. Aquí te presentamos 3 cosas que debes de conocer antes de instalarlos.
1. Fabricación First Solar
La tecnología para fabricar células fotovoltaicas de CdTe se basa en la capacidad del CdTe para sublimarse. Para lograr esto, se siguen tres secuencias de proceso fundamentales:
I. Depósito de semiconductores
El material semiconductor es depositado. Este es el responsable de convertir la luz solar en corriente eléctrica.
II. Formación de las células FV
Con ayuda de tecnología láser, son conectadas en serie las celulas fotovoltaicas
III. Ensamblado del panel solar teluro de cadmio
Es en este proceso llamado laminación, donde se coloca un adhesivo polimérico intermedio. Enseguida, una placa de vidrio sella térmicamente.
2. Denuncian ecologistas por presión de la industria solar a la UE.
En 2010, la organización Ecologistas en Acción acusó a la industria fotovoltaica de presionar a la Unión Europea para permitir el uso de cadmio en los paneles solares.
La Asociación Europea de la Industria Fotovoltaica y el Consejo Europeo de Energías Renovables, con el apoyo de la empresa estadounidense FirstSolar, que fabrica paneles solares de teluro de cadmio, intentaban que sus módulos fueran excluidos de la directiva RoHS (Restricción de Sustancias Peligrosas). Así, se eliminarían las restricciones sobre el uso de sustancias peligrosas en sus módulos fotovoltaicos.
Actualmente, con el propósito de -supuestamente- promover las energías renovables, el Parlamento Europeo aprobó una exención que permite el uso de cadmio en la industria de las energías renovables. Esto representó una victoria para la empresa FirstSolar.
El cadmio es un metal pesado, raro y muy tóxico, con una toxicidad similar a la del mercurio. La exposición al cadmio puede causar varias enfermedades graves. La alternativa a esta tecnología es el silicio cristalino, que es una sustancia neutra y no peligrosa.
3. ¿Tofu? más económico y menos tóxico
En 2014, un grupo de químicos de la Universidad de Liverpool anunció que una sustancia química común, usada en sales de baño y en la producción de tofu, podría reemplazar a la sustancia tóxica y costosa utilizada en la fabricación de módulos de CdTe.
El artículo publicado en la revista científica Nature propone el uso de magnesio como solución para la toxicidad del cloruro de cadmio utilizado en la fabricación de estos módulos. «El magnesio es aproximadamente un millón de veces más abundante que el cadmio en la corteza terrestre; por eso es más económico», explica Antonio Luque, profesor y miembro de la Real Academia de Ingeniería.
Jon Major, investigador del Instituto Stephenson de Energías Renovables en la Universidad de Liverpool (Reino Unido), junto con su equipo, descubrió que el cloruro de magnesio (MgCl2) es tan seguro y común que se usa en la cocina para coagular leche de soya y hacer tofu. Además, su costo es de 1 dólar por kilo, mientras que el cloruro de cadmio (CdCl2) es 300 veces más caro.
Curiosamente, cuando presentaron su patente, encontraron que FirstSolar había solicitado una patente similar a su descubrimiento. “Incluyeron una lista de todos los cloruros que se les ocurrieron en la patente”, comenta Major, quien añade que su descubrimiento es nuevo para FirstSolar, por lo que la empresa no podría haberlo conocido cuando presentaron su solicitud. (FirstSolar no hace comentarios sobre cuestiones de propiedad intelectual).
Ventajas del panel solar teluro de cadmio en paneles solares
La tecnología de Teluro de Cadmio, también tiene sus ventajas frente a los paneles solares de silicio. Esto le ha favorecido para competir con otros módulos fotovoltaicos. Además, su presencia en instalaciones, es cada vez mas frecuente. A continuación, se enlistan algunas de sus ventajas.
- Dependiendo del lugar y de las condiciones climáticas, producen hasta un 10.5% más de energía a lo largo de su vida útil.
- Mayor tolerancia a climas cálidos y húmedos por un menor coeficiente de temperatura.
- Los paneles solares de teluro de cadmio gestionan las sombras de manera más eficiente.
- Contribuyen a la economía circular al ser reciclables en un 90% y cuentan con la certificación EPEAT Silver.
- Su energía se recupera cuatro veces más rápido que los paneles de silicio, ya que no sufren degradación inducida por la luz (LID).
- Utilizan cuatro veces menos agua en su fabricación.
- Se producen en instalaciones ubicadas en Estados Unidos.
- Tienen el menor porcentaje de degradación registrado (4% en 2021, 0.2% en 2022).
- A los 30 años, todavía estarán operando al 92% de su capacidad de generación.
- Están incluidos en la lista Tier 1 de Bloomberg.
